치매 환자의 행동 심리 증상

치매 환자의 행동 심리 증상(BPSD)과 대응 방법

 

치매(Dementia)는 인지 기능의 저하로 인해 기억력, 판단력, 언어 능력 등이 점진적으로 감소하는 질환입니다. 이 과정에서 치매 환자들은 다양한 행동 심리 증상(Behavioral and Psychological Symptoms of Dementia, BPSD)을 경험할 수 있습니다.

 

BPSD는 치매 환자의 삶의 질을 낮출 뿐만 아니라, 보호자와 가족에게도 큰 부담을 줄 수 있기 때문에 적절한 이해와 대응 방법이 중요합니다.

 

행동 심리 증상의 주요 유형

BPSD는 매우 다양하며 환자마다 다르게 나타날 수 있습니다. 주요 유형을 살펴보면 다음과 같습니다.

 

1 공격성(Agitation & Aggression)

공격성은 치매 환자가 화를 내거나, 소리를 지르거나, 심지어 물리적인 행동을 보이는 것을 의미합니다. 이러한 증상은 환자가 불안감을 느끼거나, 환경 변화에 적응하지 못할 때 자주 나타납니다.

 

2 망상 및 환각(Delusions & Hallucinations)

치매 환자는 존재하지 않는 일을 사실로 믿거나, 보이지 않는 것을 보거나 들었다고 주장할 수 있습니다. 예를 들어, 가족이 자신을 해치려고 한다고 믿거나, 집에 낯선 사람이 있다고 생각하는 경우가 많습니다.

 

3 우울증 및 불안(Depression & Anxiety)

치매 환자들은 자주 우울감을 느끼고, 이유 없이 슬퍼하거나 의욕을 잃기도 합니다. 또한 불안 증세를 보이며, 특히 해가 질 무렵 증상이 심해지는 ‘‘해 질 녘 증후군(Sundowning)’이 나타날 수 있습니다.

 

4 배회(Wandering)

길을 잃거나 목적 없이 돌아다니는 증상입니다. 환자는 집을 나서서 돌아오지 못할 수도 있고, 혼자 길을 헤매다가 사고를 당할 위험이 높습니다.

 

5 수면 장애(Sleep Disturbances)

치매 환자들은 밤에 잠을 잘 자지 못하고 낮 동안 과도하게 졸리는 증상을 보이기도 합니다. 수면 장애는 보호자에게도 큰 부담을 줄 수 있습니다.

 

6) 반복 행동 및 강박 행동(Repetitive & Compulsive Behaviors)

같은 질문을 반복하거나 특정 행동을 강박적으로 하는 경우입니다. 이는 환자가 불안감을 해소하기 위한 방법일 수도 있습니다.

 

행동 심리 증상

행동 심리 증상의 원인

BPSD의 원인은 신체적, 심리적, 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다.

 

1 신체적 요인

- 뇌신경 손상으로 인해 감정 조절 기능이 저하됨

- 통증, 감염, 영양 불균형 등의 건강 문제

- 수면 부족이나 약물 부작용

 

2 심리적 요인

- 외로움, 스트레스, 혼란스러움

- 자신의 상태에 대한 좌절감

- 과거의 트라우마나 억압된 감정

 

3 환경적 요인

- 익숙하지 않은 환경 변화

- 과도한 자극(소음, 조명 등) 또는 자극 부족

- 가족 및 보호자의 대응 방식

 

대응 방법

BPSD 증상을 효과적으로 관리하기 위해서는 비약물적 접근과 약물적 접근을 적절히 병행하는 것이 중요합니다.

 

1 비약물적 접근

비약물적 접근은 부작용이 없고, 치매 환자의 전반적인 생활 질 향상에 기여할 수 있습니다.

 

(1) 환자의 감정 공감 및 존중

환자가 보이는 행동의 이유를 이해하고, 공감하며 대응하는 것이 중요합니다. 환자의 불안을 줄이고 안정감을 느끼도록 돕는 것이 핵심입니다.

 

(2) 환경 조성

- 안전하고 편안한 환경을 유지합니다.

- 조명을 적절히 조절하고, 소음을 최소화하여 혼란을 줄입니다.

- 환자가 익숙한 물건이나 사진을 주변에 배치하여 정서적 안정감을 제공합니다.

 

(3) 규칙적인 생활 습관 유지

- 일정한 시간에 식사하고, 낮 동안에는 적절한 신체 활동을 하도록 유도합니다.

- 낮잠을 지나치게 오래 자지 않도록 하여 밤에 충분한 숙면을 취할 수 있도록 돕습니다.

 

(4) 적절한 자극 제공

- 음악 치료, 미술 치료, 회상 치료 등을 활용하여 환자의 감각을 자극합니다.

- 간단한 가사이나 정원 가꾸기 등의 활동을 통해 성취감을 느끼도록 합니다.

 

(5) 보호자의 스트레스 관리

치매 환자를 돌보는 보호자도 심리적 부담이 크므로, 보호자 자신을 위한 휴식과 지원이 필요합니다. 지역사회 자원이나 치매 지원 센터의 도움을 받는 것도 좋은 방법입니다.

 

2 약물적 접근

약물 치료는 신중하게 사용해야 하며, 전문의의 처방을 따르는 것이 필수적입니다.

 

(1) 항정신병 약물

망상, 환각, 심한 공격성을 보일 때 처방될 수 있으나 부작용이 있을 수 있습니다.

 

(2) 항우울제 및 항불안제

우울 증상이나 불안을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

(3) 수면제

수면 장애가 심할 경우 사용되지만, 의존성이 생길 위험이 있어 주의해야 합니다.

 

결론

BPSD는 치매 환자와 보호자 모두에게 어려움을 줄 수 있는 중요한 문제이지만, 적절한 이해와 대응을 통해 증상을 완화하고 삶의 질을 향상할 수 있습니다. 환자의 행동을 억제하기보다는 원인을 파악하고 환자의 감정을 존중하는 방식으로 접근하는 것이 바람직합니다. 또한 보호자 역시 지속적인 교육과 지원을 받아야 하며, 필요할 경우 전문가의 도움을 적극적으로 활용하는 것이 중요합니다.

 

BPSD 관리의 궁극적인 목표는 치매 환자가 최대한 편안하고 안정된 삶을 유지하도록 돕는 것입니다. 치매는 개인뿐만 아니라 가족과 사회 전체가 함께 극복해야 할 과제이므로, 보다 적극적인 관심과 지원이 필요합니다.