다중 약물 복용(폴리팜시)과 치매

다중 약물 복용(폴리 팜시)과 치매 악화의 연관성

서론

현대 의학의 발달로 평균 수명이 증가하면서 만성 질환을 앓는 노인 인구도 함께 증가하고 있습니다. 이에 따라 여러 질환을 동시에 관리하기 위해 다중 약물 복용(폴리 팜시 , polypharmacy)이 흔하게 발생하고 있습니다.

 

그러나 다중 약물 복용은 여러 부작용을 유발할 수 있으며, 특히 노인의 인지 기능 저하와 치매 악화와의 연관성이 주목받고 있습니다.

 

본 글에서는 다중 약물 복용이 치매 환자에게 미치는 영향과 그 기전에 대해 심층적으로 탐구하고, 이를 예방하기 위한 방안을 제시하고자 합니다.

다중 약물 복용(폴리 팜시)의 정의와 현황

 

다중 약물 복용

1. 폴리 팜사의 정의

다중 약물 복용(폴리팜시)은 일반적으로 5가지 이상의 약물을 동시에 복용하는 경우를 의미합니다. 이는 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 관절염 등 만성 질환을 관리하는 과정에서 발생하는 경우가 많습니다. 하지만 단순히 약물의 개수만을 기준으로 삼는 것이 아니라, 불필요한 약물 복용 여부와 약물 간 상호 작용이 포함된 개념으로 접근해야 합니다.

2. 폴리 팜사의 유병률

세계보건기구(WHO)와 여러 연구에 따르면, 65세 이상 노인 인구의 약 40~50%가 다중 약물 복용을 하고 있으며, 요양 시설 거주자의 경우 그 비율이 70% 이상으로 보고되고 있습니다. 이러한 약물 복용 패턴은 환자의 전반적인 건강 상태를 악화시키고, 특히 인지 기능 저하를 초래할 위험이 있습니다.

다중 약물 복용과 치매 악화의 연관성

1. 약물의 부작용과 인지 기능 저하

다중 약물 복용은 치매 악화를 촉진할 수 있는 주요 요인 중 하나로 지목됩니다. 일부 약물은 항콜린성 작용을 가지며, 이는 신경 전달물질인 아세틸콜린의 기능을 저하시켜 인지 기능 감퇴를 유발할 수 있습니다. 대표적인 항콜린성 약물로는 항우울제, 항히스타민제, 일부 항정신병 약물이 포함됩니다. 장기간 이러한 약물을 복용할 경우 기억력 저하와 혼란 상태가 나타날 수 있으며, 치매 진행 속도가 빨라질 위험이 있습니다.

2. 약물 간 상호 작용과 인지 기능 악화

다중 약물 복용 시 가장 큰 문제 중 하나는 약물 간 상호 작용입니다. 서로 다른 약물이 체내에서 예기치 않은 반응을 일으켜 신경계에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 진정제와 수면제, 항불안제가 동시에 복용될 경우 졸음과 혼돈, 방향 감각 상실 등의 증상이 나타날 수 있으며, 이는 치매 환자의 증상을 더욱 악화시킬 수 있습니다.

3. 약물 대사 과정의 변화

노인의 경우 간과 신장의 기능이 저하되어 약물 대사가 원활하게 이루어지지 않을 가능성이 큽니다. 따라서 약물이 체내에 축적될 위험이 높아지고, 이는 독성 작용을 증가시키면서 인지 기능 저하를 가속화할 수 있습니다. 특히 벤조디아제핀계 약물(항불안제, 수면제)은 장기간 복용 시 인지 장애와 치매 발병 위험을 높이는 것으로 알려져 있습니다.

4. 영양 불균형과 신체 활동 저하

다중 약물 복용으로 인해 식욕 저하, 소화기 문제, 근력 약화 등이 발생할 수 있으며, 이는 전반적인 건강 상태를 악화시키고 치매 증상을 심화시킬 수 있습니다. 또한, 부작용으로 인해 신체 활동이 줄어들면 혈액순환이 저하되어 뇌 기능이 더 빠르게 감퇴할 가능성이 큽니다.

다중 약물 복용으로 인한 치매 악화 예방 방안

1. 처방 약물 정기적 검토

의료진과 환자, 보호자는 정기적으로 처방 약물을 검토하고, 불필요한 약물을 줄이는 것이 중요합니다. 특히 항콜린성 작용을 가지는 약물의 사용을 최소화하고, 대체 가능한 약물을 찾는 것이 필요합니다.

2. 비약물적 치료 방법 활용

치매 치료에 있어 약물 치료뿐만 아니라 인지 훈련, 운동, 영양 관리 등의 비약물적 치료 방법도 함께 고려해야 합니다. 이러한 방법은 치매 진행 속도를 늦추고 전반적인 건강 상태를 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

3. 복약 지도 및 교육 강화

노인 환자와 보호자에게 올바른 복약 지침을 제공하고, 약물의 부작용 및 상호 작용에 대한 정보를 전달하는 것이 중요합니다. 특히 다중 약물 복용 시 의사 및 약사와 긴밀히 협력하여 최적의 치료 계획을 수립하는 것이 필수적입니다.

4. 생활 습관 개선

건강한 식단 유지, 규칙적인 운동, 스트레스 관리 등을 통해 전반적인 건강을 증진시키면 치매 악화를 예방하는 데 큰 도움이 됩니다. 또한 충분한 수면과 사회적 활동 참여를 통해 인지 기능을 유지하는 것이 중요합니다.

결론

다중 약물 복용은 노인 인구에서 흔히 발생하는 문제로, 치매 환자의 인지 기능 저하를 가속화할 수 있습니다. 특히 항콜린성 작용을 가지는 약물, 진정제, 항불안제 등의 장기 복용은 치매 악화와 밀접한 관련이 있습니다. 이에 따라 정기적인 처방 검토, 비약물적 치료 병행, 복약 지도 강화, 건강한 생활 습관 유지 등이 필수적입니다.

 

의료진과 보호자가 협력하여 불필요한 약물 사용을 최소화하고, 환자의 전반적인 건강을 개선하는 방향으로 나아가는 것이 치매 예방과 관리에 있어 중요한 과제입니다.